身障者の兄が多くのことを教えてくれました

僕の兄は身障者です。

お話もできません。

自分で歩くこともできません。

時々「あー」って大きな声を出します。

僕が小学校の時のことです。
僕は、この兄のことは、友達にも誰にも内緒にしていました。

ある日の朝、母から頼まれました。
「今日は母さん、どうしてもはずせない用事があるから、
　養護学校の帰りのバス停に、３時にお兄ちゃんを迎えに行って」

裕福な家庭ではなく、母も仕事をしていて、
何かと忙しいのはよく知っていました。

だから、仕方なくではありますが、
兄をバス停まで迎えに行くことにしました。

学校からの帰りに、兄を迎えに行きました。

しかし、この時間帯はちょうど下校時刻と重なり、
みんなと顔をあわせる可能性が高いのです。

車イスを押しながら、兄を誰かに見られたくない、
見られたらどうしようと、胸の高まりを感じていました。

普通の帰り道は舗装道路で、車イスもスムーズに通っていけます。

僕は、ここで人目につかない裏通りを選んだのです。

この裏通りはデコボコの砂利道が続きます。
だけど、ここを通れば遠回りだけど、人目にはつきにくかったのです。

自分の恥ずかしさのために、わざわざ遠回りをして、
不自由な兄にとっては辛い、車イスでのガタガタ通行をさせたのです。

そのようにして、時間をかけて我が家に帰宅しました。

少し遅れて、息せき切った母が帰って来ました。

車イスが汚れて埃まみれになっているのに、
母はすぐに気づきました＞＞＞

↓Facebookの続きは、こちらからどうぞ↓

兄は、いつもと変わらず、
ニコニコと笑顔で母を見上げていました。

母は、汚れて埃だらけの車イスと、
俯いている僕の姿とを見比べて、
すべて解ったようでした。

母が僕に言いました。

「ごめんね、あなたも辛かったんだね。
　これからは母さんが迎えに行くからね」

僕は、この時の目に涙をいっぱいにためた母の表情が忘れられません。

僕は、何ということをしてしまったんだろう。

ニコニコ笑って屈託のない兄に、本当に申し訳ないことをした、
それに僕を信じて任せてくれた母に、
何て悲しい思いをさせてしまったんだ。

心から自分を恥じて、
それからは率先して兄の迎えに出るようになりました。

もちろん、舗装道路を使いました。

この兄を恥ずかしがる自分こそ、
本当は恥ずかしいのだと気づいたからです。

兄ちゃん、「ごめん！」兄ちゃんが悪いところを全部、引き受けて
ここに生まれてくれたんだ。
兄ちゃんがいるから、僕は何不自由なく生きていけるんだ。

そのことがやっと判ったのです。

兄は、相変わらずしゃべれないし、トイレもひとりで行けないけど、
僕の顔を見ると、輝くような笑顔を返してくれます。

世界で、一番自慢できる兄がここにいます。