育児ノイローゼから彼女を救ってくれた人

中学からの親友に聞いた話。

彼女の出生時、大量出血などで母親は死亡。

一度も我が子を抱きしめることなく逝ったそうだ。

父親は無口で優しかったが出張の多い人で、
彼女は祖母に育てられた。

彼女は昔からものすごく人に気を使い、とても明るい性格だった。

36歳で遅くなったが結婚し、出産。

無事に子供は生まれたものの、その頃から彼女は壊れていった。

どうしても我が子を愛せないらしい。

ある日心配で見に行くと、泣き叫び、汚物臭のする赤ちゃん。

彼女はその傍らで、耳を塞いで震えていた。

私に子供はいなかったが、
とにかく赤ちゃんにミルクを飲ませ、オムツを換えてあげた。

当時出張中だった彼女の旦那には、すぐ戻るように電話を入れた。

急いでも帰りは夜になるというので、それまでいることに。

子供のように泣きじゃくる彼女は、
「どうやっても可愛いと思えない」
「泣かれると殺したくなる」と病的な発言。

育児ノイローゼだったんだと思う。

夜には旦那も戻り、育児協力と彼女を診療内科に連れて行くことを約束させ、
私はその場を後にした。

その翌日の仕事帰り、
彼女のことが気になって仕方なかった私は、すぐに彼女の家に向かった。

胸をしめつけられながら、開けた玄関の向こう側には
思いもよらぬ光景が待っていた＞＞＞

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玄関の向こうに立っていたのは、晴れやかな顔をした彼女だった。

そして腕には、ぐっすり眠る赤ちゃんが…。

「昨日はごめんね～」とあっけらかんとした彼女にあっけをとられ、
私はその場に座り込んでしまった。

で、落ち着いたところで話を聞いてみて驚いた。

昨夜泣き疲れて、赤ちゃんは旦那に任せ、眠ってしまったらしい。

そして夜中、少し息苦しく目を覚ますと、
若い女の人が涙を浮かべ、彼女を抱きしめていたそうだ。

あまりのことに固まっていると、
「これが母親の愛情よ、覚えておきなさい…」

そして、「抱きしめてあげられなくてごめんね」と消えてしまったそうだ。

…それは写真でしか見たことがない、彼女の母親の姿だったらしい。

それから彼女は居間へ行き、改めて我が子を抱きしめてみると、
「今まで感じたことのない、愛しさと涙が溢れだした」と言った。

『愛せなかった』のではなく、『愛し方を知らなかった』のだと思う。

それを、一度も彼女を抱けなかった母が教えにきたのではないだろうか。

今では彼女は立派な親バカ。

ただひとつ、母親の姿は自分より
一回り以上若かったことが悔しいと笑っていた。