もう大丈夫だから泣かないで…

私が物心ついた時から家にシェパードがいた。

名前はビル。

近所に事件が起こったりすると、
警察がビルを借りにきたりするほど優秀な犬。

茶色のまっすぐな優しい目で、
いつも私のことを見ていてくれた記憶がある。

ビルは本当に大きくて、ビルと一緒にいると、
おとなしい私が何だか自分まで強くなるようで誇らしかった。

大好きで大好きでビルの小屋で一緒に寝たいと、
両親を困らせたこともあった。

夏休みに友達が遊びに来た時、
些細なことでケンカしてしまい、友達は帰ってしまった。
（お人形を頂戴といわれ断ったのが原因）

めったに吠えないビルの声が聞こえて、
びっくりして外に出た。

友達がビルに石を投げていた。

走っていって友達を突き飛ばしてしまった。

ビルはその間ずっと吠えていた。

幸い友人の怪我はうちみ程度ですんだが、
当然私は両親と相手の両親からもこっぴどく叱られた。

ただ、おばあちゃんは「○○子が理由もなくそんな事はしない」
と言ってくれた。

友達は複雑な顔でそっぽを向いていた。

次の日の夕方ビルの散歩に行った時、
小川でビルが水を飲んでいるところをボ～っと座ってみていた。

ビルが隣に来ていつも通り横に座った。

暑かったけど心地よくって離れたくなかった。

ビルの目の上には石をぶつけられた時の傷があった。

悔しくて悲しくて涙が出てきた。
大声で泣いてしまった。

その時ビルは、ずっと私のほっぺをなめていてくれた。

ふとどこからか「もう大丈夫だから泣かないで」という声が聞こえた。

びっくりして後ろを向いても、どこを見ても誰もいない＞＞＞

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ビルの顔をみるとジッと私を見ている。

また「大好きだから泣かないで」って聞こえた。

それから家に帰って、父や母にこのことを言っても
笑って信じてくれなかった。

だけどおばあちゃんだけは信じてくれた。

私が大学に入って、しばらくしてビルは死んでしまった。

老衰だった。

それから動物を飼うことはなかった。

今思うと子供の想像力か、単なる幻聴か、
情緒不安定な時でそんな声が聞こえたのかと思う時がある。

でも幻聴でもなんでもいい。

私を励まそうとしたことは確かだった。

大学を卒業し、普通に就職、そして結婚した。

今年の結婚記念日に主人がプレゼントを買ってきてくれた。

首にピンクのリボンをつけたシェパードの子犬だった。

あの目、ビルの目。
大泣きしてしまった。

私の泣きっぷりに主人はびっくりしてたけど、
理由を話したら「大事にしような」と言ってくれた。

現在私のお腹には７ヶ月の女の子がいる。

二代目ビルとお腹にいる子供が
良い関係になれたらいいと思ってます。